Dimanche 20 octobre 2019 au stade Félix Houphouët-Boigny à Abidjan, la Côte d’Ivoire affronte le Niger dans le cadre du match retour du dernier tour éliminatoire du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2020 de football. Le sélectionneur des Éléphants locaux, Maxime Gouamené se dit confiant pour la qualification.
Pour l’équipe ivoirienne, il ne s’agira pas de gagner cette manche uniquement mais de se qualifier, ce qui sous-entend qu’elle a l’obligation de battre largement l’adversaire qui l’a défait par 2-0 à l’aller à Niamey. Deux buts d’écart qui ne sont certes pas difficiles à remonter mais qui pèsent lourds pour l’instant dans la balance.
» Le plus important c’est la qualification. La manière importe peu. J’espère que ce dimanche nous aurons beaucoup de baraka, de chance et beaucoup plus d’efficacité devant les buts. Nous sommes revenus du tournoi de l’UFOA avec des blessés. Mais nous avons fait appel à d’autres joueurs et j’espère que ceux-ci pourront les remplacer valablement », nous a confié Maxime Gouamené.
Conscients de l’enjeu, le patron de l’encadrement technique des Éléphants locaux a travaillé d’arrache-pied pour atteindre son objectif. » Il est difficile d’avoir les hommes mais j’ai réussi à mettre en place une équipe qui se met progressivement en place et le plus important c’est que nous soyons au niveau attendu le jour du match », ajoute-t-il.
Le jeune technicien a tiré les leçons du match aller et entend mettre les bouchées doubles pour battre le Mena local.
» L’équipe nigérienne est physique. Elle a joué motivée devant son public. Le tournoi de l’UFOA nous a permis de nous mettre dans le contexte international. Nous avons compris que nous devons être efficaces en attaque et solides en défense ».
Pour ce match, Maxime Gouamené compte sur le soutien du public qu’il invite d’ailleurs à effectuer en grand nombre le déplacement au stade Félix Houphouët-Boigny. L’équipe qualifiée au sortir de la bataille d’Abidjan rejoindra les 15 autres pour la phase finale de l’épreuve au Cameroun en 2020.
Adou Mel
