Les Sierra-Léonais reprennent lundi une vie normale après trois jours de confinement, opération hors norme contre l’épidémie d’Ebola qui a permis de découvrir de nouveaux morts, tandis que le Liberia a promis de mettre en place 1.000 lits face à l’afflux de malades.
L’épidémie a fait plus de 2.600 morts dans ces deux pays et en Guinée voisine depuis le début de l’année, plongeant ces pays dans une crise sanitaire gravissime aux répercussions sociales et économiques.
En Sierra Leone, où 562 personnes ont déjà été tuées, les six millions d’habitants étaient assignés à domicile vendredi, samedi et dimanche.
Dans la région ouest qui comprend la capitale Freetown, l’opération a permis d’identifier « 22 nouveaux cas » et « les équipes mortuaires ont enterré entre 60 et 70 corps ces deux derniers jours », a déclaré la n°2 des services publics de santé Sarian Kamara.
« L’ordre de rester à domicile a été bien respecté par la population, ce qui a permis aux équipes de campagne de sensibiliser chez elles les familles à Ebola », a-t-elle souligné.
De son côté, le Liberia, de loin le pays le plus touché avec plus de 1.450 morts, a annoncé qu’il allait porter d’ici fin octobre de 250 à 1.000 le nombre de lits pour soigner les malades à Monrovia, capitale aux capacités sanitaires largement dépassées.
« On refuse les patients (…) parce qu’il n’y a pas de place. C’est pourquoi le gouvernement va faire de son mieux pour disposer de 1.000 lits afin de pouvoir accueillir tous les patients », a déclaré le ministre de l’Information Lewis Brown à l’AFP.
« De cette façon nous mettrons fin à la propagation parce que ceux qu’on refuse retournent dans leurs communautés, où ils peuvent infecter d’autres personnes », a-t-il ajouté.
Le 8 septembre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait averti que le Liberia allait enregistrer « plusieurs milliers de nouveaux cas » à brève échéance.
Dans le comté de Montserrado (ouest), qui inclut Monrovia, l’OMS avait indiqué qu’il y avait un besoin urgent de 1.000 lits pour les malades d’Ebola.
Une unité de 150 lits doit être ouverte dimanche dans la banlieue de Duala, dans l’ouest de la capitale.
Les derniers chiffres de l’OMS montrent que le Liberia a enregistré 2.710 cas, mais ces données datent d’une semaine, et les services de santé de la capitale ont indiqué avoir fait face à un énorme afflux de patients au cours des derniers jours.
« Je suis là depuis ce matin, j’étais là hier et avant-hier, mais on me dit toujours de partir et de revenir plus tard », a raconté à l’AFP Fatima Bonoh, une jeune femme de 35 ans qui tremblait devant l’entrée de l’hôpital de la Rédemption à Monrovia.
– ‘Dans le déni’ –
Un second groupe de militaires américains est arrivé dimanche au Liberia dans le cadre d’une mission de 3.000 soldats destinée à aider les services de santé du pays à faire face à l’épidémie d’Ebola.
L’inquiétude que suscite cette fièvre hémorragique à travers le monde a été de nouveau illustrée ce week-end: l’Inde a annoncé le report du 3e sommet Inde-Afrique prévu à New Delhi en décembre, auquel devaient assister des représentants de 50 pays africains.
Quant à l’Espagne, elle se prépare à rapatrier de Sierra Leone un deuxième missionnaire catholique contaminé par le virus.
Au Nigeria, la rentrée des classes a été maintenue lundi après des vacances d’été prolongées pour cause d’Ebola qui a tué huit personnes sur 20 cas confirmés dans ce pays.
La pertinence du confinement en Sierra Leone a été contestée par des experts, qui ont critiqué la faisabilité même d’une opération d’une telle envergure, le manque de formation des volontaires et la qualité des conseils prodigués.
Menée par 30.000 volontaires, cette campagne était destinée à informer la population sur la maladie.
Ils ont pour tâche d’expliquer la maladie et les bonnes pratiques pour l’éviter, de distribuer un savon à chacun des 1,5 million de foyers qu’ils doivent visiter, mais aussi d’alerter les services spécialisés s’ils découvrent des malades ou des morts.
C’est « davantage un coup de pub qu’une intervention sanitaire », a cependant estimé Joe Amon, directeur pour les questions de santé et de droits de l’Homme au sein de l’organisation Human Rights Watch.
Malgré Ebola, les pratiques à risque ont la vie dure.
Selon des responsables du secteur de la santé au Liberia, les actions entreprises pour stopper la propagation du virus restent entravées par des pratiques funéraires dangereuses.
Dans les communautés traditionnelles, les cadavres, hautement infectieux, sont encore bien souvent lavés, contaminant du coup des personnes saines.
« Certaines personnes sont toujours dans le déni. Pour cette raison elles n’écoutent pas les règles », a expliqué Gabriel Gorbee Logan , un professionnel de santé du comté de Bomi, au nord-ouest de Monrovia.
afrikipresse avec AFP
