Ce sont finalement 27 pays (la Centrafrique a signé forfait devant la RD Congo) des six zones géographiques qui sont sur la piste de départ des éliminatoires de la quatrième édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) de football dont la phase finale aura lieu du 16 janvier au 7 février 2016 au Rwanda. Parmi eux, seulement cinq pays n’ont jamais répondu présent à l’appel de la CAF dans cette compétition. Il s’agit de la Guinée, du Lesotho, du Mali, du Tchad et du Togo.
Ces cinq pays devront sortir les tripes à partir de ce week-end à l’occasion des rencontres aller du dernier tour éliminatoire de cette épreuve en attendant la manche retour une semaine plus tard. Dans la zone Ouest A, la Guinée n’aura pas la tâche facile devant le Sénégal qui a joué à deux reprises cette compétition. Non seulement la Guinée ne jouera pas sur son sol mais bien à Bamako pour cause du virus à Ebola mais elle devra également se rendre à Dakar pour la manche retour. Même si cela n’est pas une mission impossible, il reste que les signaux apparemment ne sont pas en sa faveur. Dans cette zone, le Mali accueille la Mauritanie pour un match somptueux. Les Mauritaniens ont le vent en poupe ces dernières années, à en juger par les résultats techniques de la sélection nationale A. Les Mourabitounes seront incontestablement le centre d’intérêt de cette opposition voire de toutes les oppositions de ce week-end. Quant aux Aigles dont la qualification dépend déjà de l’opposition de Bamako ce week-end, ils devront prendre conscience que la bataille ne sera pas une partie de plaisir. Dans la zone Ouest B, le Togo sera en déplacement au Niger pour y croiser la formation locale. L’objectif des éperviers locaux est de réaliser un bon résultat face au Mena en attendant le retour à Lomé. Les Togolais ont de réelles chances de qualification mais ils devront faire attention aux Nigériens qui ont l’avantage d’avoir une formation homogène dont la grande majorité de joueurs évolue au pays. Dans la zone Centre, le Tchad tentera d’accrocher voire de battre le Gabon. Mais pour les Tchadiens, les calculs de probabilité seront plus qu’autre chose. Absents aux phases finales des différentes coupes africaines, les Sao (surnom de la sélection du Tchad) ont du pain sur la planche. Car en face, les Panthères semblent beaucoup plus aguerries et mieux armées à tous les niveaux. Malgré tout, les jeux sont loin d’être faits car une surprise n’est pas à écarter. Alors… Dans la zone Sud, le Lesotho hérite du lourd. Face à une formation zimbabwéenne, grande habituée du CHAN pour avoir pris part à toutes les trois éditions, le Lesotho devra être costaud dans son jeu pour espérer sortir la tête de l’eau. Tout compte fait, les Crocodiles ou Likuena (en langue locale) devront compter sur leurs atouts pour se soustraire d’une situation très bien difficile face à des Warriors plus que jamais à déterminés cette fois à aller jusqu’au bout dans cette compétition qu’ils n’ont jamais gagnée. Une chose est certaine, le Zimbabwe part avec la faveur des pronostics mais le Lesotho n’est pas à négliger.
Adou Mel
