Dix pays se disputent les 24 et 29 mars 2022, les cinq places qualificatives pour la phase finale du Mondial 2022 de football prévue en novembre au Qatar. Cinq rencontres de feu qui ne manquent aucun intérêt. Sur les dix nations en lice pour le précieux sésame, seul le Mali joue pour une qualification historique. Les neuf autres sont des habitués de l’épreuve.
Cameroun-Algérie : Une autre épreuve de force pour Lions et Fennecs
Les deux pays ont la qualification pour sauver leur saison. La CAN 2021 a été un fiasco total pour les Algériens, champions d’Afrique en titre au moment de l’événement. Ils ont été éliminés au premier tour dans une poule où ils étaient les super favoris. Les Camerounais se sont contentés de la médaille de bronze à travers une troisième place obtenue aux forceps. Cette double confrontation est une autre occasion de rachat pour l’un comme pour l’autre. Si les Lions Indomptables ont 7 participations dont un 1/4 de finale en 1990, les Fennecs eux, en ont 4 dont une fois 8ème de finalistes en 2018.
RD Congo-Maroc : Les Congolais 48 ans après
Absente à la dernière CAN dans sa sphère géographique, la RD Congo a une belle carte à jouer face au Maroc. Les Congolais courent derrière une deuxième participation au Mondial après celle de 1974. Que de galère en 48 ans. On n’oublie pas le retentissant 9-0 encaissé face à la Yougoslavie. Aujourd’hui, la donne a changé et les Léopards entendent revenir à la surface. Seulement, l’adversaire est un gros morceau présent au dernier Mondial en 2018. Les Lions de l’Atlas totalisent 4 participations dont un 8ème de finale en 1986. Les Marocains ont été quarts de finalistes de la dernière CAN et sont un gros morceau. La phase retour sur leur sol est un gros avantage qu’ils exploiteront.
Égypte-Sénégal : Un géant va tomber
Incontestablement un géant va tomber au sortir de cette double confrontation entre les deux meilleures équipes du continent. Ce match est celui de la dernière finale remportée par le Sénégal. Une fois de plus, Sadio Mané et ses camarades seront là pour tenter de décrocher le ticket qualificatif pour Qatar. Les Lions sont un bon groupe craint par ses adversaires. Mais les Pharaons ne sont pas pour autant à négliger. Mohamed Salah et ses frères ont un bon coup à jouer en songeant à une revanche. Si le Sénégal a figuré parmi les huit meilleurs au monde en 2002 et est sorti au premier tour en 2018 en Russie, l’Égypte, elle, a modestement joué les 8èmes de finale en 1934. Les deux autres participations (1990 et 2018) ont été stériles.
Ghana-Nigeria : La rencontre des frères anglophones
Les deux pays ont déçu lors de la dernière CAN au Cameroun. Le Ghana a été lamentablement éliminé au premier tour tandis que le Nigeria considéré comme l’un des favoris de la compétition a été freiné à la surprise générale par la Tunisie en 8ème de finale après avoir dominé les matchs de poule. Cette campagne est à vite oublier car Ghanéens et Nigérians veulent redonner confiance à leurs supporteurs bien déçus au sortir de ce rendez-vous. Les Black Stars ont été au Mondial à trois reprises avec à la clé les quarts de finale en 2010. Les Super Eagles eux y ont été à six reprises avec au bout trois 8ème de finale (1994, 1998 et 2014).
Il y a l’opposition entre le Mali et la Tunisie qui sera tout aussi intéressante à suivre. Les Maliens, en cas de qualification, seront à leur premier rendez-vous mondial. La Tunisie y partira pour la sixième fois en cas de succès. Les cinq passages se sont limités au stade du premier tour. Les Aigles de Carthage pourront-ils réussir le coup parfait ? Difficile de répondre à cette interrogation.
Adou Mel
